¿Qué es un tumor cerebral?

Se llama tumor cerebral a un crecimiento anormal de células dentro del cráneo. Puede originarse en el propio tejido nervioso, en las membranas que cubren el cerebro (meninges), en la hipófisis o en los nervios craneales. También existen tumores que llegan desde otro órgano, y entonces se llaman metástasis cerebrales.

No todos son cáncer

Muchos tumores cerebrales son benignos: crecen despacio y no invaden el tejido vecino. Aun así, pueden causar síntomas por el espacio que ocupan, porque el cráneo no se expande. Otros son malignos y sí infiltran el tejido alrededor. Por eso, en el cerebro, la palabra 'benigno' no significa 'sin importancia'.

Por qué los síntomas son tan distintos

Cada región del cerebro tiene funciones diferentes. Un tumor en el lóbulo frontal puede cambiar el ánimo o la conducta; en el temporal puede provocar crisis epilépticas; cerca del cerebelo, afectar el equilibrio. Los síntomas dependen de la localización, del tamaño y de la rapidez con la que crece.

Cómo se identifica

El camino habitual combina una historia clínica cuidadosa, una exploración neurológica, una resonancia magnética y, cuando es posible y necesario, el estudio del tejido obtenido en una biopsia o en la cirugía. El análisis del tejido incluye hoy marcadores moleculares que ayudan a precisar el diagnóstico.

Qué significa esto para ti

Tu diagnóstico tiene nombre y apellidos: tipo, grado y marcadores. Con ese nombre completo tu equipo puede explicarte el pronóstico y las opciones reales. Pedir el informe escrito y una explicación en palabras sencillas es un buen primer paso.