Cirugía

Qué es

Es una operación para llegar al tumor y retirarlo total o parcialmente, o para tomar una muestra. Hoy se apoya en tecnología que permite operar con más precisión y seguridad que antes.

Cuándo se usa

• Para confirmar el diagnóstico, porque la muestra del tumor es indispensable en la mayoría de los casos.
• Para quitar el tumor, o la mayor parte posible, cuando es seguro hacerlo.
• Para aliviar síntomas: reducir la presión dentro del cráneo o mejorar las crisis convulsivas.
• En algunos tumores benignos, la cirugía puede ser el único tratamiento necesario.

No siempre es la mejor opción: si el tumor está en una zona muy delicada o es muy pequeño, a veces se prefiere una biopsia, radiocirugía o vigilancia.

Tipos de cirugía

• Craneotomía: se abre una parte del cráneo para llegar al tumor y, al terminar, se vuelve a colocar el hueso.
• Biopsia: se toma solo una muestra, a veces con una aguja por un orificio pequeño.
• Cirugía endoscópica por la nariz: sobre todo para tumores de la hipófisis y de la base del cráneo. No deja cicatriz visible.
• Cirugía con paciente despierto: en tumores cercanos a zonas del lenguaje o el movimiento, se despierta al paciente durante una parte de la operación para comprobar que esas funciones se conservan. No duele, porque el cerebro no siente dolor.

Herramientas que ayudan a operar con más seguridad

• Neuronavegación: funciona como un GPS que guía al cirujano con las imágenes de tu resonancia.
• Monitoreo neurofisiológico: vigila durante la operación las vías del movimiento y la sensibilidad.
• Fluorescencia: se usan principalmente dos sustancias que funcionan de forma distinta. El 5-ALA se toma antes de la cirugía y hace que las células de algunos tumores "brillen" con una luz especial. La fluoresceína se aplica por la vena durante la operación y se acumula en las zonas donde el tumor altera la barrera que normalmente protege al cerebro. Se elige una u otra según el tipo de tumor y su disponibilidad.
• Ultrasonido o resonancia durante la cirugía, disponibles en algunos centros, para revisar cuánto tumor queda.

No todos los hospitales cuentan con todas estas herramientas. Tu equipo usará las que sean útiles en tu caso.

Antes de la cirugía

• Te harán estudios: resonancia, análisis de sangre y, a veces, estudios especiales para localizar zonas del lenguaje o el movimiento.
• Medicamentos que afectan la coagulación: tu equipo te dirá si y cuándo suspenderlos. No los suspendas por tu cuenta.
• Firmarás un consentimiento informado. Es el momento de preguntar todo: objetivos, riesgos y alternativas.
• Sigue las indicaciones de ayuno.

El día de la cirugía

• Casi siempre se hace con anestesia general.
• La duración varía mucho: de un par de horas a varias, según el tumor.
• Es frecuente pasar la primera noche en terapia intensiva o en una unidad de cuidados especiales, para vigilancia estrecha. Es una medida de rutina y no significa que algo haya salido mal.

Después de la cirugía

• Resonancia de control en los primeros días, para ver cuánto tumor se retiró.
• Estancia en el hospital: suele ser de pocos días.
• Molestias frecuentes: dolor de cabeza, cansancio, hinchazón de la cara o de los párpados.
• Herida: los puntos o grapas se retiran entre 1 y 2 semanas después. Sigue las indicaciones sobre el baño y el cuidado de la herida.
• Recuperación: puede tomar semanas. Algunos síntomas mejoran pronto; otros pueden empeorar al principio y luego ir mejorando.
• Rehabilitación: fisioterapia, terapia de lenguaje o neuropsicología, si hay cambios en el movimiento, el habla o la memoria.
• Manejar y trabajar: pregunta cuándo puedes volver a hacerlo. Depende de tu recuperación y de si hubo crisis convulsivas.
• Resultados de patología: pueden tardar días o algunas semanas.

Riesgos

Toda cirugía cerebral tiene riesgos. Las complicaciones graves son poco frecuentes, pero pueden ocurrir:

• Sangrado o infección.
• Debilidad, problemas del habla o de la visión, que pueden ser temporales o permanentes.
• Crisis convulsivas.
• Salida de líquido cefalorraquídeo por la herida o por la nariz.
• Coágulos en las piernas o en los pulmones.

Tu cirujano te explicará los riesgos específicos de tu caso según la ubicación del tumor.