Radioterapia y radiocirugía

Qué es

La radiación daña el material genético de las células. Las células del tumor tienen más dificultad que las sanas para repararse, por eso la radiación las afecta más. El tratamiento se planea para que la dosis se concentre en el tumor y cuide el tejido sano de alrededor.

Radioterapia y radiocirugía: en qué se parecen y en qué se diferencian

Tu equipo decide cuál conviene según el tipo, el tamaño y la ubicación del tumor. A veces se combinan con cirugía o con quimioterapia.

Cuándo se usa

• Después de la cirugía, para tratar el tumor que pudo quedar.
• Como tratamiento principal, cuando la cirugía no es posible o no conviene.
• Para tumores que vuelven a crecer.
• Para aliviar síntomas.

Antes del tratamiento: la planeación

• Consulta con el equipo: radio-oncólogo y, en radiocirugía, muchas veces también el neurocirujano.
• Simulación: te hacen una tomografía en la posición exacta del tratamiento. Muchas veces se combina con tu resonancia.
• Inmovilización: se fabrica una máscara de un material que se moldea a tu cara, o se coloca un marco fijado a la cabeza con anestesia local. Puede ser incómodo, pero es temporal.
• Planeación física: un equipo de físicos médicos calcula con computadora cómo dirigir la radiación. Puede tomar algunos días.

El día del tratamiento

• Estás acostado, con la máscara o el marco puestos.
• El equipo gira a tu alrededor. No duele y no ves ni sientes la radiación.
• Radioterapia: cada sesión dura unos minutos; la mayor parte del tiempo se usa en acomodarte.
• Radiocirugía: la sesión puede durar desde minutos hasta un par de horas. La mayoría de las personas se va a casa el mismo día.
• Te ven y te escuchan todo el tiempo.

Efectos secundarios

Dependen de la dosis, de la zona tratada y de cada persona.

Durante el tratamiento o en las semanas siguientes

• Cansancio: es el más frecuente. En la radioterapia suele aumentar con las semanas.
• Caída del cabello en la zona tratada. Muchas veces vuelve a crecer, aunque a veces no del todo.
• Piel roja o sensible.
• Dolor de cabeza o náusea, a veces por inflamación. Puede tratarse con medicamentos.
• En la radiocirugía con marco: molestia en los sitios donde se fijó, durante unos días.

Meses o años después

• Inflamación o cambios en la zona tratada, que en la resonancia pueden parecerse al tumor. Por eso es importante que tu médico compare las imágenes con las anteriores.
• Cambios en la memoria o la concentración, sobre todo cuando se trata una zona amplia del cerebro.
• Cambios en las hormonas, si se trató una zona cercana a la hipófisis.

Qué ayuda

• No faltes a tus sesiones de radioterapia. Si no puedes ir, avisa.
• Cuida la piel con jabón suave, protégela del sol y pregunta qué cremas usar.
• Descansa, pero intenta moverte un poco cada día.
• Si te dieron medicamentos para la inflamación, no los suspendas por tu cuenta.