Meningioma

Qué es

El cerebro está envuelto por unas membranas llamadas meninges. El meningioma nace de una de ellas y crece empujando el cerebro, no invadiéndolo. Por eso muchas veces tiene un borde bien definido.

Según la clasificación de la OMS puede ser:

• Grado 1: la gran mayoría. Crece despacio.
• Grado 2: crece más rápido y tiene más riesgo de volver a crecer.
• Grado 3: poco frecuente y más agresivo.

A quién afecta

Es más frecuente en mujeres y en personas mayores de 50 años, aunque puede aparecer a cualquier edad. Los factores de riesgo conocidos son la radiación previa en la cabeza y algunos síndromes genéticos poco frecuentes, como la neurofibromatosis tipo 2.

Algunos medicamentos hormonales con progestágenos en dosis altas y por tiempo prolongado (como el acetato de ciproterona) se han asociado con un mayor riesgo de meningioma. En algunos casos, suspenderlos, siempre con indicación médica, se asocia a que el tumor se estabilice o disminuya. Si tomas o tomaste alguno de estos medicamentos, coméntalo con tu médico.

Síntomas

Muchos meningiomas no dan síntomas y se encuentran en un estudio hecho por otro motivo. Cuando sí los dan, dependen del lugar:

• Dolor de cabeza.
• Crisis convulsivas.
• Debilidad o cambios en la sensibilidad.
• Cambios en la visión, sobre todo si está cerca de los nervios ópticos.
• Cambios en la personalidad o la memoria, si está en la parte frontal.
• Pérdida del olfato o de la audición, según la ubicación.

Cómo se diagnostica

• Resonancia magnética con contraste: muchas veces muestra una imagen muy característica, que permite sospechar el diagnóstico con bastante seguridad.
• Tomografía: ayuda a ver si el tumor afecta el hueso o tiene calcificaciones.
• Patología: si se opera, el análisis del tejido confirma el diagnóstico y define el grado.

Tratamiento

La decisión depende del tamaño, la ubicación, los síntomas, el crecimiento y la edad y salud de la persona:

• Vigilancia con resonancias: en meningiomas pequeños, sin síntomas y que no crecen. Es una opción segura y frecuente.
• Cirugía: cuando el tumor da síntomas, es grande o crece. Muchas veces se puede quitar por completo.
• Radiocirugía: para meningiomas pequeños o medianos, en lugares de difícil acceso quirúrgico, o para lo que quedó después de la cirugía.
• Radioterapia: en meningiomas más grandes o de grado 2 y 3, a veces después de la cirugía.
• Si hubo crisis convulsivas, se usan medicamentos para controlarlas.

Qué esperar

La mayoría de las personas con meningioma de grado 1 tienen muy buena evolución, ya sea con vigilancia o después del tratamiento. Los de grado 2 y 3 requieren un seguimiento más estrecho porque tienen más probabilidad de volver a crecer. En todos los casos, el seguimiento con resonancias es importante, a veces durante muchos años.