Quimioterapia

Qué es

Son medicamentos que viajan por todo el cuerpo y actúan sobre las células que se dividen rápido. El cerebro tiene una protección natural, la barrera hematoencefálica, que impide el paso de muchas sustancias. Por eso solo algunos medicamentos de quimioterapia sirven para tumores cerebrales.

Cuándo se usa

• Junto con la radioterapia y después de ella, en gliomas como el glioblastoma, el astrocitoma y el oligodendroglioma.
• En tumores pediátricos, como el meduloblastoma y algunos gliomas de bajo grado.
• En el linfoma del sistema nervioso, donde es el tratamiento principal.
• Cuando un tumor vuelve a crecer.

Los medicamentos más usados

• Temozolomida: en pastillas. Es la más usada en gliomas. Se toma todos los días durante la radioterapia y después en ciclos, generalmente 5 días de cada 28.
• Esquema PCV: combina tres medicamentos (procarbazina, lomustina y vincristina). Se usa sobre todo en oligodendrogliomas y algunos astrocitomas.
• Lomustina: en pastillas, a veces sola cuando el tumor vuelve a crecer.
• Otros: según el tipo de tumor, por ejemplo metotrexato en dosis altas en el linfoma, o carboplatino y vincristina en algunos gliomas pediátricos.

Cómo se da

• Se da en ciclos: días de tratamiento seguidos de días de descanso, para que el cuerpo se recupere.
• Te pedirán análisis de sangre con frecuencia para revisar defensas, plaquetas, hígado y riñones. Según los resultados, la dosis puede ajustarse o el ciclo puede retrasarse. Es normal y forma parte del tratamiento.
• Si es en pastillas:
  • Tómalas exactamente como te indiquen, a la misma hora.
  • No las partas ni las abras.
  • Guárdalas lejos de niños y mascotas.
  • Lávate las manos después de tocarlas.
  • Si olvidas o vomitas una dosis, pregunta antes de tomar otra.

Efectos secundarios y qué ayuda

Frecuentes

• Náusea: toma el medicamento para la náusea antes de la quimioterapia, como te indiquen.
• Cansancio: alterna actividad y descanso.
• Estreñimiento: agua, fibra y, si hace falta, un laxante indicado por tu médico.
• Baja de defensas o de plaquetas: por eso los análisis frecuentes. Lávate las manos seguido y evita a personas enfermas.

Según el medicamento

• Durante la temozolomida con radioterapia, a veces se indica un antibiótico para prevenir un tipo de neumonía.
• La procarbazina interactúa con algunos alimentos y bebidas, como quesos añejos, embutidos, alimentos fermentados y alcohol. Pide a tu equipo la lista completa.
• La vincristina puede causar hormigueo en manos y pies, y estreñimiento.

Otros cuidados

• Fertilidad: algunos medicamentos pueden afectarla. Si quieres tener hijos, pregúntalo antes de empezar.
• Embarazo: hay que evitarlo durante el tratamiento. Pregunta qué método anticonceptivo usar.
• Suplementos y remedios: coméntalos siempre con tu equipo; algunos interfieren con la quimioterapia.